Ο ομφάλιος λώρος έχει 2 αρτηρίες και μια φλέβα και είναι το μέσο θρέψης και οξυγόνωσης του εμβρύου μέχρι τη στιγμή της γέννησής του.
Το αίμα που κυκλοφορεί μέσα στον ομφάλιο λώρο δεν είναι αίμα του λώρου, ούτε του πλακούντα ούτε της μητέρας. Είναι αίμα του μωρού εξηγεί ο γυναικολόγος Στέργιος Παπαχατζόπουλος. Στην ομφαλική φλέβα ρέει αίμα από τον πλακούντα προς το έμβρυο. Το αίμα που ρέει και πηγαίνει στο μωρό μέσα από αυτόν περιέχει βλαστοκύτταρα, ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια καθώς και Τ-κύτταρα που καταπολεμούντον καρκίνο.
Με τη γέννηση του μωρού, ο λώρος εξακολουθεί να πάλλεται και να μεταφέρει οξυγονωμένο αίμα από τον πλακούντα στο νεογέννητο. Αυτό γίνεται μέχρι να λειτουργήσουν σωστά οι πνεύμονές του, και να αρχίσει να λαμβάνει οξυγόνο μέσω της αναπνοής του.
Όταν αρχίσουν να λειτουργούν οι πνεύμονες του, τα αγγεία του λώρου συστέλλονται και μετά από 2-3 λεπτά, σταματάει η ροή του αίματος από το μωρό προς τον πλακούντα.
Όμως συνεχίζεται η ροή του οξυγονωμένου αίματος από αυτόν μέχρι το μωρό να έχει πάρει όλο του το αίμα, τότε σταματάει να πάλλεται ο λώρος.
Με αυτόν τον τρόπο, το μωρό έχει μια πιο ομαλή μετάβαση στην ζωή έξω από την ασφάλεια της μήτρας. Όταν όμως κόβουμε αμέσως τον λώρο και «αποσυνδέουμε» το μωρό χωρίς να σταματήσει ο λώρος να πάλλεται, στην ουσία, στερούμε στο μωρό το αίμα του που βρίσκεται ακόμη μέσα στον πλακούντα. 1/3 δηλαδή της ποσότητας του αίματος του μωρού, του το αφαιρούμε, σαν αφαίμαξη.
Εάν όμως καθυστερήσουμε την απολίνωση του ομφαλίου λώρου, κατά 2 λεπτά, τότε το μωρό θα έχει:
- μεγαλύτερο όγκο αίματος
- αύξηση της αιμοσφαιρίνης
- μικρότερη πιθανότητα αναιμίας. (αυξημένα αποθέματα σιδήρου κατά 24-27mg που καλύπτει το νεογέννητο για τους 2 πρώτους μήνες της ζωής του)
- επιπλέον βλαστοκύτταρα
- ελάττωση του κινδύνου νεκρωτικής εντεροκολίτιδας
- μικρότερη πιθανότητα για ίκτερο
- μεγαλύτερο βάρος γέννησης κατά 100gr
- μειωμένο κίνδυνο για ενδοκοιλιακή εγκεφαλική αιμορραγία
- μειωμένο κίνδυνο για όψιμη σήψη.
Το Αμερικάνικο Κολλέγιο Μαιευτήρων Γυναικολόγων προτείνει καθυστερημένη απολίνωση του ομφαλίου λώρου, έως 30-60 δευτερόλεπτα μετά την γέννηση.