Για πάνω από δύο χρόνια βγάζω γάλα με το θήλαστρο. Κανένα από τα δίδυμά μου όταν ήρθαν στη ζωή δε μπορούσε να θηλάσει γιατί γεννήθηκαν την 27η εβδομάδα της κύησης και ήταν εξαιρετικά ευάλωτα. Κατάφερα να παρέχω γάλα για τα δίδυμα μόνο με το θήλαστρο. Οι Micah και Zachary γεννήθηκαν με έκτακτη καισαρική τομή, το κάθε μωράκι ζύγιζε περίπου 1 κιλό. Δεν είδα τα μωρά μου όταν γεννήθηκαν. Με το που βγήκαν από το σώμα μου μεταφέρθηκαν στη ΜΕΘ για να παλέψουν για τις ζωές τους. Έντονος φόβος και ενοχή θόλωσαν το συναίσθημα της ευτυχίας. Στο προσωρινό αναρρωτήριο που μεταφέρθηκα μετά το χειρουργείο, παρακάλεσα τη νοσοκόμα να μου φέρει ένα θήλαστρο. Δεν είχα ξαναδεί θήλαστρο, απλά ήξερα ότι έπρεπε να βγάλω γάλα για το πρόωρα δίδυμά μου. Η νοσοκόμα αρνήθηκε να μου φέρει και μου είπε πως έπρεπε να περιμένω μέχρι να μεταφερθώ στο δωμάτιό μου. Την παρακάλεσα, εξηγώντας της πόσο σημαντικό ήταν για μένα να βγάλω γάλα για τα μικροσκοπικά μωρά μου. 
Ώρες αργότερα, όταν επιτέλους πήρα το θήλαστρο, ξεκίνησα τη διαδικασία για 20 λεπτά τη φορά κάθε 2 ώρες. Δεν έβγαλα ούτε μια σταγόνα γάλα για πάνω από 24 ώρες. Οι υπεύθυνοι φροντίδας των μωρών μου, μου είπαν πως αν δεν κατάφερνα να βγάλω γάλα άμεσα, τα μωρά μου θα έπρεπε να ταϊστούν με φόρμουλα. Μετά από 48 ώρες απ’ όταν είχα γεννήσει ανακουφίστηκα όταν είδα τις πρώτες σταγόνες πρωτογάλακτος να πέφτουν στο μπουκάλι. Η οικογένειά μου υποστήριξε την αποφασιστικότητά μου να παρέχω μητρικό γάλα στα μωρά μου. Ο άντρας μου φρόντιζε να τρέφομαι καλά και να έχω ότι χρειάζομαι ώστε να βελτιστοποιήσουμε την παροχή γάλακτος για τα δίδυμά μας. Η μαμά μου και οι κοντινοί μας άνθρωποι φρόντιζαν για όλα τα υπόλοιπα, έτσι ώστε εγώ να μπορώ να φροντίσω τα ευαίσθητα δίδυμά μου. Η στήριξη που έλαβα ήταν πολύ σημαντική για την επιτυχία μου. Ο κύκλος μου ούτε μια φορά δεν έκανε κάποιο αποθαρρυντικό σχόλιο για το πρόγραμμα που είχα με το θήλαστρο. Διάβασα για τη σωτήρια δύναμη του μητρικού γάλακτος σε ευάλωτα βρέφη. Όσα περισσότερα μάθαινα τόσο πιο αποφασισμένη ήμουν να παρέχω το γάλα μου στα μωρά μου για όσο το δυνατών περισσότερο χρόνο μπορούσα. Όταν οι Micah και Zachary ήταν 6 εβδομάδων, το γάλα μου ήταν αρκετό και για τα δύο μωρά μου. Στη ΜΕΘ όμως, επέμειναν να προσθέσουν στο γάλα μου μια φόρμουλα από βοοειδή για να ενισχύσουν τη θερμιδική και θρεπτική αξία του γάλακτος. Κανένα από τα δίδυμά μου δεν ανταποκρίθηκε καλά σε αυτή τη φόρμουλα, που τους δημιούργησε σοβαρή δυσκοιλιότητα, συχνούς εμετούς και σοβαρά για τη ζωή τους αναπνευστικά επεισόδια. Σαν αποτέλεσμα ο Micah ανέπτυξε νεκρωτική εντεροκολίτιδα και ήταν σε κρίσιμη κατάσταση. Συνέχισα το 24ωρο πρόγραμμά μου με το θήλαστρο, μέσω έντονης αβεβαιότητας. Ο μόνος τρόπος που μπορούσα να φροντίσω τα ευάλωτα μωρά μου ήταν με το γάλα μου. Το να τους παρέχω γάλα ήταν η μόνη μου πηγή ενδυνάμωσης, μιας και όλα μου τα μητρικά καθήκοντα και ευθύνες είχαν δοθεί στους γιατρούς και τις νοσοκόμες. 
Κατά τη διάρκεια της 10μηνης νοσηλείας του Micah συνέχισα να βγάζω γάλα με το θήλαστρο για τ’ αγόρια μου. Κανένα από τα δίδυμά μου δεν έμαθε να θηλάζει, γι αυτό στηρίχτηκα αποκλειστικά στο θήλαστρο για να τα θρέψω. Λόγω επιπλοκών της νεκρωτικής εντεροκολίτιδας, χάσαμε τον Micah όταν τ’ αγόρια ήταν 11 μηνών. Παρά την τραγική μας απώλεια και την κόλαση να βλέπω τον Micah να προσπαθεί ν’ αντέξει, το σώμα μου με κάποιο τρόπο συνέχισε να παράγει γάλα. Πριν λίγο καιρό γιορτάσαμε τα δεύτερα γενέθλια του Micah και του Zachary και ακόμα βγάζω γάλα με το θήλαστρο. Όταν ο Micah ήταν σε κρίσιμη κατάσταση δε μπορούσα να τον κρατήσω αγκαλιά για 4 μήνες, αλλά μπορούσα να του δίνω το γάλα μου και αυτό ήταν ένα υπέροχο δώρο. Ο Micah δεν είναι πια μαζί μας, αλλά το γάλα που ξεκίνησα να βγάζω για τα δίδυμά μου είναι. Έχω δωρίσει μητρικό γάλα σε οικογένειες που έχουν υιοθετήσει μωρά και σε τράπεζες γάλακτος που παστεριώνουν γάλα για μωρά που νοσηλεύονται. Το ότι παρείχα γάλα στα μωρά μου, αλλά και σε άλλα μωρά που το έχουν ανάγκη μου προσφέρει γαλήνη. Το να χάνεις ένα παιδί είναι μία από τις πιο τραγικές απώλειες που μπορεί κάποιος να βιώσει. Η καρδία μου θα πονάει για πάντα και θα θέλω να κρατήσω πάλι στην αγκαλιά μου τον Micah. Ωστόσο, αισθάνομαι ευλογημένη. Στα χειρότερά μου και όταν αισθανόμουν πως δεν είχα να δώσω τίποτα, μπορούσα να δώσω το γάλα μου. Το γάλα μου έδωσε στα μωρά μου ζωή, σε άλλα μωρά αγάπη και στη διαλυμένη μου ψυχή γαλήνη. Jennifer Canvasser
