Ο αυτισμός αποτελεί μια διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή η οποία οφείλεται σε μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση και διαταραγμένη επικοινωνία. Το παιδί με αυτισμό παρουσιάζει μια στερεότυπη συμπεριφορά (συνεχόμενο χτύπημα χεριών ή στρίψιμο δαχτύλων) και έλλειψη ενδιαφερόντων (παρουσιάζει εμμονή σε συγκεκριμένα αντικείμενα, όπως π.χ. τα τουβλάκια). Δυστυχώς, δεν έχουν ακόμα βρεθεί οι γενετικές περιοχές που προκαλούν τον αυτισμό.
Ποια είναι τα συμπτώματα του αυτισμού
Συνήθως, τα συμπτώματα του αυτισμού εμφανίζονται από τους πρώτους μήνες της ζωής του παιδιού, αλλά σε πλειοψηφία γίνονται αντιληπτά από τον ενήλικα πριν την ηλικία των 3 χρονών. Τα πρώτα πράγματα που γίνονται αντιληπτά από τον ενήλικα είναι ότι θεωρούν το παιδί κωφό, καθώς του μιλούν και εκείνο συμπεριφέρεται σαν να μην τους άκουσε και από την έλλειψη βλεμματικής επαφής. Άλλα συμπτώματα είναι τα εξής:
• Του αρέσει να απομονώνεται.
• Του αρέσει να απομακρύνεται από το οικείο του περιβάλλον.
• Παρουσιάζει μια ιδιαίτερη ευαισθησία σε δυνατούς ήχους.
• Δεν του αρέσει το ανθρώπινο άγγιγμα.
• Δεν επιθυμεί τη βλεμματική επαφή.
• Δεν του αρέσουν οι εκπλήξεις.
• Δε δημιουργεί εύκολα φιλίες.
• Υπάρχει καθυστερημένη ή ακόμα και ανύπαρκτη ομιλία.
• Δεν επιθυμεί το αυθόρμητο παιχνίδι (Γενά, 2002).
Δίδυμα και Αυτισμός
Σε έρευνες που έχουν πραγματοποιηθεί για τη διάγνωση του αυτισμού σε δίδυμα αδέλφια, προέκυψαν τα εξής: Τα μονοζυγωτικά δίδυμα έχουν 40-90% πιθανότητες να εμφανίσουν και τα δύο παιδιά αυτισμό. Τα δίζυγωτικά δίδυμα έχουν 10% πιθανότητες να εμφανίσουν ένα από τα δύο παιδιά αυτισμό.
Μερικές Συμβουλές
Οι παρακάτω ενδεικτικές προτάσεις πρέπει να γίνονται σε συγκεκριμένη ώρα καθημερινά. Αν αλλάξει κάτι στο πρόγραμμα, το παιδί θα πρέπει να ενημερωθεί. Στο παιδί με αυτισμό αρέσει η ρουτίνα γιατί νιώθει ασφάλεια. Οτιδήποτε το βγάλει εκτός προγράμματος και βρεθεί απροετοίμαστο, μπορεί να ενισχύσει την επιθετική του συμπεριφορά.
• Δημιουργείστε ένα απλό και ευχάριστο περιβάλλον για το παιδί.
• Πάνω από το κρεβάτι του, κρεμάστε τις φωτογραφίες από τα μέλη της οικογένειας του παιδιού. Είναι κάτι που ηρεμεί το παιδί.
• Δημιουργήστε παιχνίδια μίμησης (με το στόμα, με τα χέρια).
• Παίξτε παιχνίδια συγκέντρωσης (αντιστοίχηση όμοιων αντικειμένων, κατασκευές με τουβλάκια ακολουθώντας το πρότυπο σχέδιο, παζλ).
• Δώστε εντολές ακολουθώντας δύο διαδοχικές πράξεις.
• Δώστε του να ζωγραφίσει, να σχεδιάσει, να κόψει.
• Δώστε του να αντιγράψει σχήματα, λέξεις, αριθμούς.
• Βρείτε βιβλία που να περιγράφουν με κάρτες το συναισθηματικό κομμάτι.
Η κούραση, ο πόνος, η απογοήτευση είναι καθημερινά συναισθήματα των γονιών που μεγαλώνουν ένα παιδί με αυτισμό. Οι ανεξάντλητες, καθημερινές προσπάθειες που τελικά αποφέρουν ελάχιστους καρπούς μακροχρόνια, είναι όμως ιδιαίτερα σημαντικές, μπορεί να τους εξαντλήσει ψυχολογικά. Γι’ αυτούς τους λόγους είναι σημαντικό οι γονείς να έχουν γύρω τους ανθρώπους που να μοιράζονται τις σκέψεις τους και φυσικά να ενημερώνονται καθημερινά για την πρόοδο του παιδιού τους.